Enfoque
This paper proposes a rereading or ‘afterlife’ of William Shakespeare’s Hamlet as part of a literary tradition rooted in earlier works, particularly in Thomas Kyd’s The Spanish Tragedy. By exploring the references and borrowings that Shakespeare incorporated from Kyd, a comparative analysis of both texts is undertaken, highlighting the layers added by Shakespeare in terms of Hispanic intertextuality, humanism and religious echoes. The research focuses on how these elements are reconfigured and evolve in Shakespeare’s work, transforming the classical revenge tragedy into a complex piece reflecting on the human condition.
The aim of this paper is to unravel the ‘afterlife’ of themes and motifs from Elizabethan theater, emphasizing how Hamlet engages with the literary traditions that preceded it, particularly with The Spanish Tragedy. Special attention is given to the presence of Spanish intertexts, both in the form of direct allusions and the use of common themes, and how these resonated with contemporary audiences. The paper also pays attention to the impact of Renaissance humanism in both works, analyzing how Shakespeare adds greater philosophical and ethical depth to the original tragedy.
Methodologically, the paper follows a comparative and textual approach, conducting a detailed analysis of key passages in both plays, along with an examination of their historical and cultural sources. Intertextual criticism is also employed to trace the influences and borrowings from Kyd in Shakespeare’s work, demonstrating how The Spanish Tragedy serves as a crucial link in the evolution of the revenge play and the portrayal of moral conflict.
The results of this analysis reveal that, while both texts address themes of revenge and justice, Hamlet introduces a more introspective and universal approach, incorporating elements of humanism that expand the ethical framework of the play. The paper also highlights the religious resonances present in both pieces, from the ambiguity in the representation of the afterlife to the moral dilemmas arising from revenge, which reflect the spiritual and cultural tensions of the time.
In conclusion, this study not only sheds light on Kyd’s influence on Shakespeare but also contributes to a broader understanding of how the revenge tragedy evolved throughout the Elizabethan period, blending classical, Renaissance and Hispanic cultural elements. This ‘afterlife’ perspective allows us to rediscover Hamlet not just as an individual masterpiece, but as part of an ongoing dialogue with its predecessors and contemporaries.
Magdalena González Almada
Comentó el 22/11/2024 a las 17:37:05
Felicitaciones por este trabajo que desafía las fronteras de los estudios comparativos en el campo literario!! Creo que se trata de un gran aporte al área puesto que la lectura propuesta reactualiza textos no contemporáneos al tiempo que nos ofrece una posibilidad de lectura amplia a partir de la intertextualidad que están analizando. Felicitaciones nuevamente!!!!
Luis Javier Conejero Magro
Comentó el 23/11/2024 a las 10:20:27
¡Muchas gracias por tus palabras y por destacar el enfoque intertextual de mi trabajo! Efectivamente, uno de los objetivos principales de este estudio es explorar cómo los textos de Shakespeare, aunque no contemporáneos, siguen dialogando con diferentes épocas y contextos culturales. La intertextualidad bíblica, en particular, ofrece una rica posibilidad de análisis al conectar dimensiones estilísticas, ideológicas y culturales que trascienden el tiempo y el espacio.
Además, creo que esta perspectiva no solo reactualiza la lectura de las obras de Shakespeare, sino que también pone de relieve cómo las traducciones y adaptaciones funcionan como puentes entre tradiciones literarias y culturales. Esto resulta especialmente interesante al examinar las tensiones y convergencias entre el contexto isabelino original y las sensibilidades contemporáneas, como en las traducciones españolas que analizo.
¡Gracias nuevamente por tu comentario tan alentador! ¿Hay algún aspecto específico del trabajo o de la metodología que te haya resultado particularmente interesante y que podamos discutir más a fondo?
Santiago Urbano Sánchez Jiménez
Comentó el 21/11/2024 a las 19:57:10
Me ha interesado mucho vuestra ponencia. No sé hasta qué punto se refleja en "La tragedia española" el espíritu contrarreformista instaurado en España. Por otro lado, hay caracterizaciones de los personajes en la obra de Kyd que parecen reproducirse en Hamlet (la loca cordura de Isabel, la madre de Horacio, se refleja en la sabia locura de Hamlet). Enhorabuena.
Luis Javier Conejero Magro
Comentó el 23/11/2024 a las 10:21:03
¡Muchas gracias por tu interés y por tu análisis tan acertado! Estoy de acuerdo en que *La tragedia española* de Kyd está profundamente influenciada por el contexto contrarreformista español, especialmente en su representación de la justicia divina y la venganza como herramientas de redención o castigo moral. Este trasfondo resuena con las tensiones religiosas de la época, no solo en España sino también en Inglaterra, donde las guerras de religión seguían marcando el panorama cultural. Me parece fascinante cómo elementos de esa ideología contrarreformista pueden haber influido indirectamente en obras posteriores como *Hamlet*.
En cuanto a la comparación entre Isabel y Hamlet, comparto completamente tu observación. La "locura" de Isabel en Kyd tiene un matiz profundamente teatral y retórico que parece anticipar la "locura calculada" de Hamlet. Ambos personajes utilizan su estado mental como un mecanismo de expresión y, a la vez, como un arma dentro de su narrativa personal. Me pregunto si Shakespeare, al adaptar esta característica de Isabel, buscaba una reflexión más introspectiva y filosófica en Hamlet, en contraste con el uso de la locura en *La tragedia española*, que parece más ligado a la acción directa y la tragedia de sangre.
Sería interesante analizar cómo estas representaciones de la locura funcionan no solo a nivel individual, sino también en relación con los temas religiosos y políticos de las obras.
Lucía Sánchez Bejerano
Comentó el 21/11/2024 a las 15:31:26
Thank you for this insightful exploration of Hamlet’s connections with The Spanish Tragedy and the broader literary and cultural traditions of the Elizabethan era. Your focus on Shakespeare's engagement with Renaissance humanism and Hispanic intertextuality adds a fascinating layer to understanding the evolution of the revenge tragedy.
Given the significant philosophical depth and ethical dilemmas Shakespeare introduces in Hamlet, how do you think these elements might have influenced contemporary interpretations of justice and morality compared to the more straightforward depictions in Kyd’s The Spanish Tragedy?
Luis Javier Conejero Magro
Comentó el 23/11/2024 a las 10:21:32
Thank you for your thoughtful response and for highlighting these key aspects of my work! Indeed, Shakespeare’s *Hamlet* elevates the revenge tragedy genre by introducing a profound philosophical inquiry into justice, morality, and the human condition—elements that contrast with the more linear and action-driven approach of Kyd’s *The Spanish Tragedy*.
Kyd’s portrayal of justice operates within a more straightforward framework of divine retribution, aligning with the expectations of Elizabethan audiences steeped in religious and moral binaries. The ghost of Don Andrea explicitly frames the narrative as a moral reckoning, where vengeance is a clear path to restoring cosmic balance. In contrast, *Hamlet* complicates these binaries. Shakespeare imbues his protagonist with Renaissance humanism, allowing Hamlet to question not only the moral legitimacy of revenge but also the nature of existence itself. This introspection transforms the act of vengeance into a moral and existential struggle, where justice is not merely a divine mandate but a deeply personal and ambiguous journey.
In terms of contemporary interpretations of justice and morality, *Hamlet* arguably resonates more with modern audiences due to its nuanced exploration of ethical dilemmas. Hamlet's hesitation and self-reflection invite readers and viewers to grapple with the complexities of action, intention, and consequence in a way that mirrors modern philosophical debates about justice. Kyd’s work, while still powerful and influential, speaks more directly to a pre-modern worldview, where morality is governed by clear structures of sin, punishment, and redemption.
This evolution from Kyd to Shakespeare reflects a broader cultural shift in the Elizabethan era, where Renaissance humanism began to challenge traditional narratives of morality and justice, emphasizing individual agency and moral relativism. What I find particularly compelling is how Shakespeare integrates these Renaissance ideals with the tropes of the revenge tragedy, creating a work that both adheres to and transcends the conventions of the genre.
I’d love to hear your thoughts on whether you see a similar trajectory of complexity in other revenge tragedies of the period or how audiences—then and now—might reconcile these differing approaches to justice and morality.
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