'Wyruld-cyninga': riquezas y sexualidad masculina en la formación del 'rex que nunquam moritur' en Beowulf

Enfoque

En 2019, María Dahvana Headley publicaba una nueva traducción de Beowulf descrita como feminista y llena de coloquialismos, aunque fiel al original, para dejar atrás la versión de Seamus Heaney, escrita hace cincuenta años. Headley revisa la representación femenina en Beowulf, y destaca personajes como las reinas y las mujeres en matrimonios políticos. Transforma a la madre de Gréndel de monstruo a guerrera en busca de venganza por su hijo, y convierte al dragón, usualmente masculino, en una fuerza femenina impredecible. Al final, Headley también introduce el lamento de una gauta, que presagia las dificultades que sufrirán las mujeres tras la muerte del rey.

La propuesta de Headley parece renovar las corrientes académicas que habían interpretado el poema desde una perspectiva masculinista, como es típico en los estudios de la poesía épica anglosajona. Sin embargo, esta perspectiva revisionista podría variar lo conocido hasta ahora en lo referente a Beowulf y, a su vez, estar desviando el foco de la historia, centrada en el desarrollo personal del protagonista. En consecuencia, se propone un análisis de Beowulf atendiendo al texto original y a la traducción de Seamus Heaney, sobre todo de las dinámicas sexuales entre el héroe joven que busca labrarse una reputación y la madre de Gréndel, entendida como monstruo; y de la necesidad de las riquezas en la sociedad germánica en el desarrollo personal de la fama y la fortuna. A continuación, una vez Beowulf se reconoce como héroe y rey, se explorará la tercera parte aplicando la ’teoría de los dos cuerpos del rey’ acuñada por Ernst Kantorowicz, en un intento de desmentir las teorías que abogan por el final funesto de Beowulf motivado por el orgullo y de ofrecer una alternativa basada en el tropo ’rex qui nunquam moritur’.

Una vez asentada una teoría desde una perspectiva más tradicional, se propone un estudio comparativo con la traducción de Headley, para discernir si su perspectiva feminista varía la concepción de la sociedad danesa del siglo VII o si enriquece el poema al colocar el foco de la acción en personajes hasta entonces ignorados por la crítica. Más allá de los coloquialismos, cuyo uso radica en el gusto de la traductora, se ahondará en los discursos expresados por mujeres y en los cambios notorios en las enemigas de Beowulf: la madre de Gréndel y la dragona.

Las conclusiones a las que llega la investigación deben separarse en las referidas al texto anglosajón, que dotan de un sentido histórico al poema, y a la traducción de Headley, que le atribuyen un sentido moderno a la historia. En su primera versión, Beowulf se centra en la construcción de una identidad masculina en una sociedad bélica que se erige sobre la guerra, la fama y el intercambio de riquezas. Mientras tanto, la traducción de Headley toma concepciones típicas de los Estados Unidos del siglo XXI y las imbuye en la sociedad anglosajona que presenta el poema. Si bien es interesante la nueva perspectiva que ofrece sobre Gréndel, la segunda parte del poema se ve teñida por la mentalidad individualista estadounidense, la misma que le hace incluir ciertos coloquialismos anacrónicos en la traducción. Ella justifica el tono con la alegación de que procede de la tierra de los poetas vaqueros. Sin embargo, parece que sus raíces han trascendido más allá de la mera expresión lingüística y han quedado arraigadas incluso en su concepción del poema.